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Covid-19 y responsabilidad social: ideas de un estudio de referencia rápido en Etiopía, Kenia y Uganda

Alemu Tesfaye
Gerente de Comunicaciones y Conocimiento | Organización para la Investigación en Ciencias Sociales en África Oriental y Meridional (OSSREA)

Involucrar a los ciudadanos y las comunidades en los procesos de gobernanza, para que las decisiones y acciones de los que están en el poder se hagan públicas y puedan ser cuestionadas, es clave para una respuesta eficaz al Covid-19. El papel que puede desempeñar la responsabilidad social en la respuesta es un área que en la Organización para la Investigación en Ciencias Sociales en África Oriental y Meridional (OSSREA) estamos investigando para el proyecto Covid-19 Responses for Equity (CORE) sobre Covid-19 y la cuestión de la juventud en África: medidas de impacto, respuesta y protección en la región de IGAD.

Estamos trabajando en colaboración con el Consorcio de Asociaciones Cristianas de Ayuda y Desarrollo (CCRDA) de Etiopía, el Capítulo OSSREA-Kenia y la Universidad de Makerere para realizar un estudio de referencia rápido en Etiopía, Kenia y Uganda. Nuestro objetivo es tratar de comprender cómo la comunidad, especialmente los jóvenes, está involucrada para garantizar que se brinden los servicios y que las políticas relacionadas con la pandemia se diseñen e implementen de manera responsable. Lo que sigue son algunas reflexiones sobre nuestros hallazgos hasta ahora.

Discusión de grupo focal con jóvenes en un centro juvenil en Likoni, Mombasa Kenia. Crédito: OSSREA

Participacion ciudadana

Uno de los pilares de la rendición de cuentas social es la participación ciudadana, que es el derecho de los ciudadanos a participar activamente y ofrecer retroalimentación en los procesos de toma de decisiones de los gobiernos locales. La participación ciudadana en la formulación del presupuesto, la planificación estratégica, los sistemas de quejas, así como el uso de mecanismos de resolución de desacuerdos son formas de participación significativa. Se espera que el gobierno, en varios niveles, brinde apoyo para permitir un entorno apropiado para la negociación.

El estudio de referencia rápida en los tres países reveló que existía una participación limitada de los jóvenes cuando se trata de proporcionar retroalimentación a los procesos de toma de decisiones del gobierno local y nacional. La respuesta Covid-19 fue diseñada e implementada, casi exclusivamente, por los gobiernos centrales, y se enfocó principalmente en brindar información a las personas sobre la pandemia y aumentar la disponibilidad de materiales de protección. Además, el encierro y su estricta aplicación por parte de las fuerzas de seguridad mantuvieron a los jóvenes fuera de la respuesta.

En particular, en los tres países, la conciencia sobre las políticas sobre la participación de los jóvenes en la respuesta de Covid-19 fue baja. En Nairobi, 63% respondió que los jóvenes no podían participar debido a su falta de conocimiento sobre sus derechos, responsabilidades y prerrogativas. En Uganda, 60% de ellos no fueron movilizados por actores estatales o no estatales para participar en la respuesta. En Etiopía, 83% de los participantes informaron que no tenían conocimiento de ninguna política sobre la participación de los jóvenes en la respuesta de Covid-19.

Transparencia

La transparencia, otro pilar de la responsabilidad social, se trata de apoyar procesos que permitan el acceso a la información de los ciudadanos en el dominio público. Esto puede incluir informes sistemáticos sobre las operaciones, presupuestos y gastos del gobierno local, programas públicos y nuevas políticas y prioridades. También se refiere a aumentar la conciencia ciudadana y la comprensión de las leyes, los derechos, los presupuestos y las políticas a través de campañas públicas, y permitir la acción colectiva de las organizaciones de la sociedad civil (OSC), los medios de comunicación y las coaliciones de partes interesadas.

Nuestro estudio reveló que si bien la información sobre la pandemia y las medidas a seguir se compartió con el público, se comunicó poco a la comunidad y a los jóvenes sobre las operaciones, los presupuestos y los gastos del gobierno. Los jóvenes entrevistados informaron tener un conocimiento muy limitado de las nuevas políticas y prioridades gubernamentales en respuesta a la pandemia de Covid-19, con 74% de los encuestados en Nairobi y 90% en Kampala que no participaron ni conocieron las asignaciones presupuestarias de respuesta de Covid-19. En Addis Abeba, 74% de los participantes indicaron que el presupuesto de respuesta de Covid-19 no se hizo público.

Para abordar esto, algunas OSC basadas en jóvenes a nivel nacional y local, en los tres países, se han comprometido con los medios de comunicación o han expresado sus preocupaciones en las redes sociales.

Vigilancia

También examinamos el monitoreo, es decir, la recopilación y el análisis sistemáticos de información para permitir a las partes interesadas, como monitores externos, determinar si los gobiernos locales están implementando sus responsabilidades de acuerdo con la ley. Esto incluye la supervisión ciudadana y del gobierno nacional de los presupuestos, la eficacia y la prestación de servicios de los gobiernos locales a través de mecanismos como la supervisión participativa (auditoría social), el seguimiento presupuestario, las investigaciones de los medios de comunicación, el análisis de políticas y presupuestos independientes, los mecanismos formales de supervisión (comités parlamentarios) y comisiones de múltiples partes interesadas.

Nuestros hallazgos revelaron que existe una mínima participación de la juventud y de las organizaciones juveniles en la evaluación y el seguimiento de los servicios. Algunas organizaciones juveniles nos informaron que debido a la pandemia no era posible continuar con el monitoreo cara a cara de algunos de sus programas. Además, según los encuestados en los tres países, a pesar de ser conscientes de que su gobierno local no cumple con sus responsabilidades legales, no tienen los medios o mecanismos para exigir información de las personas que implementan las actividades en la respuesta Covid-19, y formalmente monitorear y reportar casos. En Uganda, 68% de los jóvenes informaron estar al tanto de la malversación de recursos de Covid-19 y, sin embargo, no conocían ningún mecanismo para abordar este desafío. La corrupción fue un problema reportado en los tres países, con 82% de los encuestados que lo presenciaron en su comunidad en Kenia y 61% en Etiopía.

Realimentación

El estudio también exploró la capacidad y voluntad del gobierno local para identificar y responder a las necesidades y preferencias de los ciudadanos, así como la solicitud del gobierno local de comentarios de los ciudadanos. Esto incluye comentarios sobre las quejas de los ciudadanos, respuestas a evaluaciones de necesidades, premios por desempeño, innovaciones en la prestación de servicios y foros para introducir políticas gubernamentales específicas.

Nuestra investigación descubrió que era difícil comunicarse con los funcionarios para resolver los problemas debido a las políticas de bloqueo y pandemia. Para superar estos obstáculos, algunas organizaciones juveniles nos informaron que podían contactar a los garantes de derechos de forma remota a través de mensajes de WhatsApp y llamadas telefónicas. Los hallazgos muestran que se hizo poco para involucrar a los ciudadanos en la responsabilidad de los proveedores de servicios.

Queda mucho por hacer por parte de los actores estatales y no estatales para mejorar la participación de los jóvenes en la responsabilidad social. Esto es necesario para promover la recuperación de la pandemia Covid-19 de una mejor manera y adherirse a la estrategia de 'reconstruir mejor' adoptada por los estados miembros de la ONU.

 

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