Uno de los desafíos que enfrentan las organizaciones que intentan evaluar el impacto socioeconómico de la pandemia de Covid-19 en los grupos sociales vulnerables es cómo comprender la vulnerabilidad en un contexto complejo y con escasez de datos. Como parte de nuestros esfuerzos en el Centro árabe para la protección social de COVID, encontramos que la vulnerabilidad se ha estado expresando de diferentes maneras que no necesariamente están siendo capturadas por los indicadores existentes. Por lo tanto, es importante repensar la definición y las medidas de vulnerabilidad para que nuestra lucha por la justicia social sea fructífera.
Nuevas formas de vulnerabilidad
El enfoque típico para comprender la vulnerabilidad solo captura a aquellos "vistos" o "conocidos" como vulnerables por investigadores, activistas, responsables políticos y actores internacionales. Estos grupos sociales incluyen principalmente hogares pobres, según lo definido por métricas como la línea de pobreza nacional, y los categorizados como trabajadores informales, personas con discapacidad, niños, jóvenes, adultos mayores, migrantes y mujeres. El Covid-19 ha exacerbado la pobreza, la desigualdad y la informalidad, y ha ampliado la brecha entre estos grupos y el resto de la sociedad.
Además, la pandemia ha producido nuevas formas de vulnerabilidad y ha arrojado luz sobre vulnerabilidades que antes no se percibían. Por ejemplo, poblaciones urbanas se han vuelto más vulnerables en comparación con sus contrapartes rurales, ya que viven en áreas densamente pobladas donde el virus puede circular más fácilmente y donde hay menos espacio para confinarse. Personas que viven en barrios marginales y asentamientos informales, que también son entornos insalubres, se encuentran en una desventaja aún mayor. Las poblaciones urbanas también están más expuestas a la contaminación del aire, lo que las hace más susceptibles a enfermedades respiratorias como el Covid-19.
La pandemia y sus respuestas políticas han tenido un impacto diferente en los individuos que pertenecen al mismo “grupo”. Por ejemplo, en algunos contextos como Egipto, algunas decisiones clave destinadas a apoyar a las mujeres durante la pandemia se restringieron a los empleados del sector público y excluyeron al sector privado. Por lo tanto, mujeres que trabajan en el sector privado – generalmente percibidos como en mejores condiciones – se vieron más afectados por la crisis que los que trabajan en el sector público.
Otras formas incipientes de vulnerabilidad incluyen a las personas que trabajan en la sector formal en contextos particulares en el Sur global, que a veces se vieron más afectados por la pandemia que los trabajadores informales, especialmente durante los cierres. Las razones de esto incluyen que los trabajadores informales tengan más movilidad y libertad para hacer negocios, obtener ingresos y eludir los toques de queda lejos de las restricciones estatales y del empleador. También existen vulnerabilidades vinculadas a las infraestructuras institucionales. Por ejemplo, trabajadores de la salud y personal educativo, entre otros trabajadores de los servicios esenciales, están directamente expuestos a los riesgos relacionados con la COVID-19 y no tienen medios para abordarlos. Además de estos, están los trabajadores de cuidados remunerados, como los trabajadores domésticos migrantes y las profesiones médicas (en particular, las enfermeras), en las que las mujeres se encuentran en la parte inferior de la pirámide laboral.
Repensar las medidas de vulnerabilidad
Estas facetas de la vulnerabilidad son difíciles de medir, con muy pocos indicadores establecidos para cuantificarlas. Son difíciles de enumerar o clasificar, ya que atraviesan categorías sociales de formas complejas. También varían de un contexto a otro, a veces dentro del mismo país, y cambian a lo largo del tiempo con circunstancias cambiantes. Además, desacreditan una de las malas prácticas comunes en la investigación del desarrollo que trata a los grupos sociales típicos (por ejemplo, los trabajadores informales o los pobres) como grupos homogéneos y cohesivos.
Necesitamos una capa adicional de análisis que se centre en los problemas de vulnerabilidad además de los grupos o categorías sociales vulnerables. Esto permitiría captar la heterogeneidad y las interseccionalidades que conducen a una vulnerabilidad multiplicada o de múltiples capas para ciertos grupos. Ya es hora de inspirarse en los conceptos de pobreza multidimensional y desigualdad multidimensional, y empezar a hablar de vulnerabilidad multidimensional. Solo cuando se abordan las múltiples vulnerabilidades que caracterizan a un determinado grupo social, incluidas las vulnerabilidades intangibles y ocasionales, se pueden abordar adecuadamente las disparidades y divisiones sociales.
Uno de los principales desafíos de este enfoque es la falta de datos adecuados y centralizados en la región árabe y, más concretamente, la falta de datos desglosados por grupo social (p. ej., por género, grupo de edad, clase social o diferentes condiciones sociales). ). A pesar de esto, debemos adoptar un enfoque más sensible a la vulnerabilidad en el que se tengan en cuenta todas las formas de vulnerabilidad y sus interseccionalidades. Los investigadores y los defensores de los derechos humanos deberían realizar más esfuerzos para recopilar los datos necesarios para comprender el impacto diferencial de cualquier impacto, incluido el Covid-19, de las diferentes fuentes dispersas y, a veces, poco comunes disponibles.
Las posibles soluciones incluyen hacer referencia a datos cuantitativos y/o cualitativos de los esfuerzos de investigación y defensa de otros; y recurrir a métodos de investigación alternativos o complementarios para llenar los vacíos y triangular los datos. Otra forma de avanzar incluye llegar a diferentes electores, colectivos de base y grupos activistas para traer representantes de estos segmentos sociales vulnerables, darles una voz y hacer que validen los hallazgos de nuestra investigación con sus propias historias, experiencias y percepciones. Cuanto más desagregados estén los hallazgos de la investigación, más posible y más fuerte será el impacto.
Este intento debe complementarse con la impugnación del enfoque de arriba hacia abajo y opaco de las respuestas a la COVID-19, que refleja en gran medida el espacio político no inclusivo anterior a la COVID-19. Los contratos sociales y los sistemas de gobernanza árabes ya eran frágiles antes de la COVID-19, lo que redujo el nivel de confianza en los gobiernos y provocó una menor colaboración entre los ciudadanos y los responsables de la toma de decisiones. Por lo tanto, los planificadores de la respuesta deben comprometerse con los diferentes grupos sociales, especialmente los vulnerables, para comprender las realidades y los desafíos impuestos por la pandemia.
Promoción de la justicia social en medio de la COVID-19 en la región árabe
En nuestro proyecto, estamos tratando de facilitar esta cooperación mediante la organización de diálogos nacionales de múltiples partes interesadas, donde estos diferentes grupos vulnerables están representados, mientras nos adaptamos a las especificidades del contexto de los cuatro entornos nacionales abordados por el proyecto (Túnez, Líbano, Egipto y Jordania). En los contextos nacionales donde el espacio para las organizaciones de la sociedad civil es estrecho y resulta contraproducente reunir a las diferentes partes interesadas en la misma mesa, estamos adoptando el 'enfoque de relevos' mediante el cual se organiza un diálogo separado para cada tipo de las partes interesadas y los documentos de resultados acumulativos de estos diálogos se presentan posteriormente de un diálogo a otro, con el fin de ser reflexionados y construidos.
El centro árabe para la protección social frente a la COVID tiene como objetivo promover intervenciones estatales serias y esquemas de protección social inclusivos al mirar la vulnerabilidad tal como se experimenta y no como se percibe tradicionalmente, y superando los desafíos declarados a este enfoque. Así pretendemos combatir las repercusiones socioeconómicas de la pandemia. Así es también como buscamos abogar por el cambio deseado en los paradigmas de desarrollo árabe, de manera más general, a pesar de los panoramas políticos árabes fragmentados que se conforman con políticas ad hoc y medidas a corto plazo como soluciones rápidas, lo que produce aún más marginación y vulnerabilidades. Mientras un determinado grupo vulnerable no esté bien identificado, estará ausente de las políticas de bienestar y más particularmente de los programas de protección social.
