Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó hace tres años, el IDRC rápidamente tomó la decisión de redirigir una cantidad significativa de fondos para una respuesta rápida a la pandemia. Sabíamos que las políticas públicas para limitar la propagación de COVID-19 y apoyar a las personas durante la emergencia podrían ampliar las desigualdades, profundizar la pobreza, socavar la gobernabilidad y dejar efectos duraderos en las capacidades estatales para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los tomadores de decisiones necesitaban evidencia confiable y contextualizada para informar las respuestas apropiadas a la pandemia, especialmente en los países de bajos ingresos.
Nuestra mayor inversión se destinó a crear Respuestas COVID-19 para la Equidad (CORE), una iniciativa que apoya 20 proyectos de investigación rápida en 42 países para informar respuestas políticas con evidencia oportuna y rigurosa. CORE busca mejorar la comprensión de los impactos socioeconómicos de la pandemia, mejorar las respuestas existentes y generar mejores opciones de políticas para la recuperación.
La iniciativa comenzó en un momento de gran interrupción que hizo que todo, incluida la investigación en ciencias sociales relevante para las políticas, fuera difícil. Riesgo de contagio impidió métodos de investigación presencial, viajes para trabajos de campo y eventos de difusión. Los tomadores de decisiones fueron empujados en múltiples direcciones para abordar las emergencias. Se sabía poco sobre la pandemia en sí, incluido cuánto duraría o sus posibles impactos socioeconómicos en los grupos vulnerables.
Impactos en políticas, redes, capacidad de investigación y conciencia
No obstante, la iniciativa CORE está funcionando bien. Está generando un rico cuerpo de evidencia sobre los impactos de COVID-19 en las personas marginadas en países de ingresos bajos y medianos y sobre mejores formas de responder a sus necesidades. Están surgiendo nuevas políticas y prácticas para mejorar el apoyo a los medios de vida, la seguridad alimentaria, la protección social y la equidad de género, en particular entre los grupos vulnerables como las mujeres, los trabajadores informales y los migrantes.
Una revisión rápida del Covid Collective Helpdesk del Reino Unido encontró una gran capacidad entre los equipos de investigación de CORE para impactar positivamente en algunos de los desafíos socioeconómicos relacionados con COVID-19 más apremiantes gracias a varios casos de influencia política y compromiso con los medios, la sociedad civil y los profesionales.
CORE ocupó un lugar destacado en el logro de resultados instrumentales, definidos como políticas que influyen en la investigación y prácticas cambiantes. La revisión cita como ejemplo una encuesta realizada por el Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural (RIMISP) que generó datos sobre los niveles de inseguridad alimentaria en las zonas rurales de Chile. Esta nueva conciencia de la vulnerabilidad condujo a incluir un enfoque de desarrollo territorial en las reformas legislativas propuestas y en los borradores recientes de una nueva constitución que sería más sensible a las necesidades rurales. Este logro habla de la importancia de que los equipos de investigación identifiquen desde el principio, durante la etapa de diseño del proyecto, necesidades claras de evidencia entre los tomadores de decisiones, para garantizar que los resultados sean relevantes.
La Centro Árabe para la Protección Social, creado por el Iniciativa de Reforma Árabe (ARI), es un ejemplo de resultados de red. ARI creó una plataforma para reunir a las redes, organizaciones, expertos, profesionales, investigadores y activistas que trabajan en la protección social en la región árabe. Una reunión focal con socios regionales e internacionales en junio de 2022 culminó con una declaración converger hacia un discurso unificado y un conjunto de prioridades para la acción futura en relación con la protección social universal en la región.
El fortalecimiento de la capacidad ha sido un componente transversal de todos los proyectos CORE. Muchos equipos de investigación han hecho contribuciones claras para fortalecer el conjunto de habilidades y la experiencia de los investigadores. Algunos equipos alentaron a las mujeres investigadoras a inscribirse en oportunidades de capacitación y asumir roles de liderazgo en las actividades del proyecto. Para Mujeres en Empleo Informal: Globalizando y Organizando (WIEGO), fortalecer la capacidad también significó profundizar la capacidad de los equipos locales en once ciudades de ocho países para aplicar métodos mixtos de investigación (encuestas y entrevistas) y usar herramientas en línea para conectarse con sus miembros durante la pandemia. Además, muchos investigadores senior y junior en el equipo asesor y miembros de equipos de investigación a nivel de ciudad compartieron la autoría de hallazgos globales y artículos académicos.
CORE también impulsó los resultados conceptuales, lo que contribuyó a cambios en los diálogos y discursos para informar la respuesta a la pandemia y los esfuerzos de recuperación. Las pruebas reunidas por el Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES), por ejemplo, en el Triángulo Norte de América Central, ayudó a generar conciencia sobre los desafíos que enfrentaron los migrantes al regresar a sus países de origen durante la pandemia. La evidencia ayudó a cambiar las perspectivas de género e inclusión de los formuladores de políticas objetivo a medida que establecían acciones para integrar a los migrantes retornados.
Aprender de la financiación de respuesta rápida
Con nuestro objetivo de mejorar la vida de las poblaciones más vulnerables del Sur Global, debemos revisar continuamente nuestro enfoque y estrategias para lograr un impacto, incluso en circunstancias difíciles. Liderados por el Instituto de Estudios del Desarrollo, emprendimos un viaje de aprendizaje con socios de investigación para documentar las lecciones clave de CORE. El ejercicio reveló que el sólido desempeño de la iniciativa se basa en un diseño flexible que brindó a los investigadores el espacio para escuchar a los formuladores de políticas, responder a problemas de políticas emergentes, cubrir actividades de traducción de conocimientos desde el inicio de los proyectos y aprender de otros miembros del equipo de investigación apoyados por CORE. CORE también aprovechó redes profundas de instituciones de investigación social y económica en el Sur Global. Gracias a años de apoyo del IDRC y otros donantes, muchos equipos de investigación ya estaban bien conectados con las redes de políticas e investigación en los países de enfoque.
El viaje de revisión y aprendizaje también generó recomendaciones para mejorar la eficacia de futuras iniciativas de respuesta rápida. Incluyen estrategias que complementan la confianza en las redes existentes de instituciones de investigación para una respuesta rápida, con prácticas que pueden atraer nuevos socios que también pueden estar bien posicionados para generar impacto. Más allá de los grandes seminarios web en los que los equipos de investigación se benefician de la experiencia de los demás, los espacios de aprendizaje más enfocados podrían permitir que grupos más pequeños exploren desafíos específicos relacionados con un tema o región.
Estas lecciones son generalmente relevantes para el IDRC y otros partidarios de la investigación para el desarrollo, quienes siempre deben navegar entre un enfoque de abajo hacia arriba y estrategias a nivel de programa con resultados e impactos claros.
La pandemia sigue evolucionando y la larga y desigual recuperación ya choca con otras crisis ambientales y humanitarias. Queda un trabajo importante para que CORE consolide estos resultados iniciales en un cambio duradero que respalde una recuperación inclusiva y equitativa para todos y una mejor preparación y respuesta en futuras crisis.
este blog fue publicado originalmente por IDRC/CRDI.