Impliquer les citoyens et les communautés dans les processus de gouvernance, afin que les décisions et les actions des personnes au pouvoir soient rendues publiques et puissent être remises en question, est la clé d'une réponse efficace au Covid-19. Le rôle que la responsabilité sociale peut jouer dans la réponse est un domaine que nous, à l'Organisation pour la recherche en sciences sociales en Afrique orientale et australe (OSSREA), étudions pour le projet Covid-19 Responses for Equity (CORE) sur Covid-19 et la question des jeunes en Afrique : Impact, réponse et mesures de protection dans la région de l'IGAD.
Nous travaillons en collaboration avec le Consortium of Christian Relief and Development Associations (CCRDA) d'Éthiopie, la section OSSREA-Kenya et l'Université de Makerere pour mener une étude de référence rapide en Éthiopie, au Kenya et en Ouganda. Notre objectif est d'essayer de comprendre comment la communauté, en particulier les jeunes, est impliquée pour garantir que les services sont fournis et que les politiques liées à la pandémie sont conçues et mises en œuvre de manière responsable. Ce qui suit sont quelques réflexions sur nos conclusions jusqu'à présent.
Discussion de groupe de discussion avec des jeunes dans un centre de jeunesse à Likoni, Mombasa au Kenya. Crédit : OSSREA
Participation citoyenne
L'un des piliers de la responsabilité sociale est la participation citoyenne, qui est le droit des citoyens de jouer un rôle actif et d'offrir un retour d'information dans les processus décisionnels des gouvernements locaux. L'engagement des citoyens dans la formulation du budget, la planification stratégique, les systèmes de plaintes, ainsi que l'utilisation de mécanismes de résolution des désaccords sont des formes de participation significative. Le gouvernement – à différents niveaux – est censé apporter son soutien pour créer un environnement approprié pour la négociation.
L'étude de référence rapide dans les trois pays a révélé qu'il existait une participation limitée des jeunes lorsqu'il s'agissait de fournir un retour d'information aux processus décisionnels des gouvernements locaux et nationaux. La réponse de Covid-19 a été conçue et mise en œuvre, presque exclusivement, par les gouvernements centraux, et s'est concentrée principalement sur l'information des gens sur la pandémie et l'augmentation de la disponibilité des matériaux de protection. De plus, le verrouillage et son application sévère par les forces de sécurité ont tenu les jeunes à l'écart de la riposte.
Notamment, dans les trois pays, la sensibilisation aux politiques de participation des jeunes à la riposte au Covid-19 était faible. À Nairobi, 63% a répondu que les jeunes n'étaient pas en mesure de participer en raison de leur manque de connaissances sur leurs droits, responsabilités et droits. En Ouganda, 60% d'entre eux n'ont pas été mobilisés par des acteurs étatiques ou non étatiques pour participer à la riposte. En Éthiopie, 831 TP1T de participants ont déclaré qu'ils n'étaient au courant d'aucune politique sur la participation des jeunes à la riposte au Covid-19.
Transparence
La transparence – un autre pilier de la responsabilité sociale – consiste à soutenir les processus qui permettent aux citoyens d'accéder à l'information dans le domaine public. Cela peut inclure des rapports systématiques sur les opérations, les budgets et les dépenses des gouvernements locaux, les programmes publics et les nouvelles politiques et priorités. Il s'agit également d'accroître la sensibilisation et la compréhension des citoyens des lois, des droits, des budgets et des politiques par le biais de campagnes publiques, et de permettre une action collective par les organisations de la société civile (OSC), les médias et les coalitions de parties prenantes.
Notre étude a révélé que bien que les informations sur la pandémie et les mesures à suivre aient été partagées avec le public, peu de choses ont été communiquées à la communauté et aux jeunes concernant les opérations, les budgets et les dépenses du gouvernement. Les jeunes interrogés ont signalé une connaissance très limitée des nouvelles politiques et priorités du gouvernement en réponse à la pandémie de Covid-19, avec 74% de répondants à Nairobi et 90% à Kampala non impliqués ou au courant des allocations budgétaires de réponse à Covid-19. A Addis-Abeba, 74% des participants ont indiqué que le budget de réponse au Covid-19 n'a pas été rendu public.
Pour résoudre ce problème, certaines OSC axées sur les jeunes aux niveaux national et local, dans les trois pays, se sont engagées avec les médias ou ont fait part de leurs préoccupations sur les réseaux sociaux.
Surveillance
Nous nous sommes également penchés sur le contrôle, c'est-à-dire la collecte et l'analyse systématiques d'informations pour permettre aux parties prenantes, en tant que tiers contrôleurs, de déterminer si les gouvernements locaux s'acquittent de leurs responsabilités conformément à la loi. Cela comprend le contrôle par le gouvernement national et les citoyens des budgets, de l'efficacité et de la prestation de services des gouvernements locaux à travers des mécanismes tels que le contrôle participatif (audit social), le suivi budgétaire, les enquêtes médiatiques, l'analyse indépendante du budget et des politiques, les mécanismes de contrôle formels (comités parlementaires), et commissions multipartites.
Nos constatations ont révélé qu'il existe une implication très minimale des jeunes et des organisations axées sur les jeunes dans l'évaluation et le suivi des services. Certains organismes de jeunesse nous ont informés qu'il n'était pas possible de poursuivre la surveillance en personne dans certains de leurs programmes en raison de la pandémie. En outre, selon les personnes interrogées dans les trois pays, bien qu'elles soient conscientes que leur gouvernement local ne respecte pas leurs responsabilités légales, elles n'ont pas les moyens ou les mécanismes pour exiger des informations des personnes mettant en œuvre des activités dans le cadre de la riposte au Covid-19, et formellement surveiller et signaler les cas. En Ouganda, 68% des jeunes ont déclaré être au courant du détournement de ressources de Covid-19 et pourtant, ils n'étaient au courant d'aucun mécanisme pour relever ce défi. La corruption était un problème signalé dans les trois pays, avec 82% des personnes interrogées qui en ont été témoins dans leur communauté au Kenya et 61% en Éthiopie.
Retour d'information
L'étude a également exploré la capacité et la volonté du gouvernement local d'identifier et de répondre aux besoins et préférences des citoyens, ainsi que la demande du gouvernement local de commentaires des citoyens. Cela comprend les commentaires sur les plaintes des citoyens, la réponse aux évaluations des besoins, les récompenses de performance, les innovations en matière de prestation de services et les forums pour introduire des politiques gouvernementales spécifiques.
Nos recherches ont révélé qu'il était difficile d'atteindre les responsables pour résoudre les problèmes en raison de la pandémie et des politiques de verrouillage. Pour surmonter ces obstacles, certaines organisations de jeunesse nous ont informés qu'elles étaient en mesure de contacter les responsables à distance via des messages WhatsApp et des appels téléphoniques. Les résultats montrent que peu de choses ont été faites pour inciter les citoyens à demander des comptes aux prestataires de services.
Il reste beaucoup à faire par les acteurs étatiques et non étatiques pour renforcer l'engagement des jeunes dans la responsabilité sociale. Cela est nécessaire pour mieux promouvoir la reprise après la pandémie de Covid-19 et adhérer à la stratégie de « reconstruire en mieux » adoptée par les États membres de l'ONU.
