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Promouvoir la gouvernance démocratique

Repenser notre compréhension de la vulnérabilité face à la pandémie

Farah Al Shami
Chargé de recherche | Initiative de réforme arabe

L'un des défis auxquels sont confrontées les organisations qui tentent d'évaluer l'impact socio-économique de la pandémie de Covid-19 sur les groupes sociaux vulnérables est de savoir comment comprendre la vulnérabilité dans un contexte complexe et pauvre en données. Dans le cadre de nos efforts au Hub arabe pour la protection sociale contre le COVID, nous avons constaté que la vulnérabilité s'est exprimée de différentes manières qui ne sont pas nécessairement prises en compte par les indicateurs existants. Repenser la définition et les mesures de la vulnérabilité est donc important pour que notre combat pour la justice sociale soit fructueux.

De nouvelles formes de vulnérabilité

L'approche typique de la compréhension de la vulnérabilité ne prend en compte que les personnes « vues » ou « connues » comme vulnérables par les chercheurs, les militants, les décideurs politiques et les acteurs internationaux. Ces groupes sociaux comprennent principalement les ménages pauvres, tels que définis par des paramètres comme le seuil national de pauvreté, et ceux classés comme travailleurs informels, personnes handicapées, enfants, jeunes, personnes âgées, migrants et femmes. Le Covid-19 a exacerbé la pauvreté, les inégalités et l'informalité, et creusé le fossé entre ces groupes et le reste de la société.

De plus, la pandémie a produit de nouvelles formes de vulnérabilité et a mis en lumière des vulnérabilités qui n'étaient pas perçues auparavant. Par exemple, populations urbaines sont devenus plus vulnérables par rapport à leurs homologues ruraux, car ils vivent dans des zones densément peuplées où le virus peut circuler plus facilement et où il y a moins d'espace pour se confiner. Personnes vivant dans des bidonvilles et des établissements informels, qui sont également des environnements insalubres, sont encore plus désavantagés. Les populations urbaines sont également plus exposées à la pollution de l'air, ce qui les rend plus sensibles aux maladies respiratoires telles que le Covid-19.

La pandémie et ses réponses politiques ont eu un impact différent sur les individus appartenant au même « groupe ». Par exemple, dans certains contextes comme l'Égypte, certaines décisions clés visant à soutenir les femmes pendant la pandémie étaient réservées aux employés du secteur public et excluaient le secteur privé. Ainsi, femmes travaillant dans le secteur privé – généralement perçus comme mieux lotis – ont été plus touchés par la crise que ceux qui travaillent dans le secteur public.

Femmes vendant du poisson sur le marché aux poissons du Caire, Égypte (avant la pandémie). Image : WorldFish via Flickr

Parmi les autres formes naissantes de vulnérabilité figurent les personnes travaillant dans le secteur formel dans des contextes particuliers des pays du Sud, qui ont parfois été plus durement touchés par la pandémie que les travailleurs informels, en particulier pendant les périodes de confinement. Les raisons en sont notamment que les travailleurs informels ont plus de mobilité et de liberté pour faire des affaires, gagner un revenu et contourner les couvre-feux loin des restrictions de l'État et des employeurs. Il existe également des vulnérabilités liées aux infrastructures institutionnelles. Par exemple, les agents de santé et le personnel de l'éducation, parmi d'autres travailleurs des services essentiels, sont directement exposés aux risques liés au Covid-19 et n'ont aucun moyen d'y faire face. S'y ajoutent les travailleurs sociaux rémunérés tels que les travailleurs domestiques migrants et les professions médicales (en particulier les infirmières) où les femmes se situent au bas de la pyramide de l'emploi.

Repenser les mesures de vulnérabilité

Ces facettes de la vulnérabilité sont difficiles à mesurer, avec très peu d'indicateurs définis pour les quantifier. Ils sont difficiles à répertorier ou à classer car ils recoupent les catégories sociales de manière complexe. Ils varient également d'un contexte à l'autre, parfois au sein d'un même pays, et ils changent dans le temps en fonction de l'évolution des circonstances. De plus, ils démystifient l'une des mauvaises pratiques courantes dans la recherche sur le développement qui traite les groupes sociaux typiques (par exemple, les travailleurs informels ou les pauvres) comme des groupes homogènes et cohésifs.

Nous avons besoin d'une couche supplémentaire d'analyse qui se concentre sur les problèmes de vulnérabilité en plus des groupes ou catégories sociaux vulnérables. Cela permettrait de saisir l'hétérogénéité et les intersectionnalités qui conduisent à une vulnérabilité multipliée ou multicouche pour certains groupes. Il est temps de s'inspirer des concepts de pauvreté multidimensionnelle et inégalité multidimensionnelle, et commencer à parler de vulnérabilité multidimensionnelle. Ce n'est que lorsque les multiples vulnérabilités caractérisant un certain groupe social, y compris les vulnérabilités intangibles et occasionnelles, sont traitées que les disparités et les clivages sociaux peuvent être correctement combattus.

Mauvaises conditions d'emploi pour les travailleurs du secteur agricole jordanien. Image : OIT via Flickr

L'un des principaux défis de cette approche est le manque de données adéquates et centralisées dans la région arabe, et plus particulièrement le manque de données désagrégées par groupe social (par exemple, par sexe, groupe d'âge, classe sociale ou conditions sociales différentes). ). Malgré cela, nous devons adopter une approche plus sensible à la vulnérabilité où toutes les formes de vulnérabilité et leurs intersectionnalités sont prises en compte. Des efforts supplémentaires devraient être déployés par les chercheurs et les défenseurs des droits de l'homme pour collecter les données nécessaires pour comprendre l'impact différentiel de tout choc, y compris Covid-19, à partir des différentes sources dispersées et parfois rares disponibles.

Les solutions potentielles incluent la référence aux données quantitatives et/ou qualitatives des efforts de recherche et de plaidoyer d'autres personnes ; et recourir à des méthodes de recherche alternatives ou complémentaires pour combler les lacunes et trianguler les données. Une autre voie à suivre consiste à tendre la main à différentes circonscriptions, collectifs de base et groupes d'activistes pour amener des représentants de ces segments sociaux vulnérables, leur donner une voix et leur faire valider nos résultats de recherche avec leurs propres histoires, expériences et perceptions. Plus les résultats de la recherche sont désagrégés, plus l'impact est possible et fort.

Cette tentative devrait être complétée par la contestation de l'approche descendante et opaque des réponses au Covid-19, qui reflète dans une large mesure l'espace politique non inclusif d'avant le Covid-19. Les contrats sociaux et les systèmes de gouvernance arabes étaient déjà fragiles avant le Covid-19, ce qui a réduit le niveau de confiance dans les gouvernements et conduit à moins de collaboration entre les citoyens et les décideurs. Les planificateurs de la réponse doivent donc dialoguer avec les différents groupes sociaux, en particulier les plus vulnérables, pour comprendre les réalités et les défis imposés par la pandémie.

Promouvoir la justice sociale au milieu du Covid-19 dans la région arabe

Dans notre projet, nous essayons de faciliter cette coopération en organisant des dialogues nationaux multi-acteurs, où ces différents groupes vulnérables sont représentés, tout en tenant compte des spécificités de contexte des quatre contextes nationaux concernés par le projet (Tunisie, Liban, Egypte et Jordanie). Dans les contextes nationaux où l'espace des organisations de la société civile est étroit et où il est contre-productif de réunir les différentes parties prenantes autour d'une même table, nous adoptons l'approche " relais " où un dialogue séparé est organisé pour chaque type de parties prenantes et les documents de résultats cumulés de ces dialogues sont ensuite présentés d'un dialogue à l'autre, afin d'être réfléchis et enrichis.

Le hub arabe pour la protection sociale contre le COVID vise à promouvoir des interventions étatiques sérieuses et des régimes de protection sociale inclusifs en examinant la vulnérabilité telle qu'elle est vécue et non telle qu'elle est traditionnellement perçue, et en surmontant les défis déclarés à cette approche. C'est ainsi que nous visons à lutter contre les répercussions socio-économiques de la pandémie. C'est aussi ainsi que nous cherchons à plaider pour le changement souhaité dans les paradigmes de développement arabes, plus généralement, malgré les paysages politiques arabes fragmentés qui se contentent de politiques ad hoc et de mesures à court terme comme solutions rapides, produisant ainsi davantage de marginalisation et de vulnérabilités. Tant qu'un certain groupe vulnérable ne sera pas bien identifié, il sera absent des politiques sociales et plus particulièrement des programmes de protection sociale.

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