Apoyo equitativo para los medios de subsistencia y la alimentación

Los sistemas alimentarios y la agricultura estaban bajo una presión cada vez mayor

La producción y el acceso a los alimentos se vieron afectados por la pandemia y las respuestas a ella, lo que generó una mayor presión sobre los sistemas alimentarios y la agricultura (Salik 2021; HLPE 2021). Surgieron dinámicas superpuestas y reforzadas que afectaron a los sistemas alimentarios, la seguridad alimentaria y la nutrición durante el transcurso de la pandemia, incluidas 'interrupciones en las cadenas de suministro de alimentos; pérdida de ingresos y medios de vida; una ampliación de las desigualdades sociales; perturbaciones de los programas de protección social; entornos alimentarios alterados; y precios de los alimentos más altos y desiguales» (HLPE 2021: 3). La pandemia expuso las fragilidades del sistema alimentario, incluidas "cadenas de suministro rígidas, falta de protección y derechos de los trabajadores del sistema alimentario, falta de diversidad en términos de producción, distribución y canales comerciales, y concentración del sistema alimentario" (ibídem.: 12).

"A medida que la demanda de alimentos se contrajo debido a la disminución de los ingresos, los medios de vida de los productores de alimentos y de los trabajadores de los sistemas alimentarios se vieron aún más afectados: seis meses después de la pandemia, se estima que los sistemas alimentarios perdieron 451 millones de empleos, o el 35 por ciento de su empleo formal" (HLPE 2021: 5). En Pakistán, los pequeños agricultores se vieron especialmente afectados por la reducción de sus ingresos y sus medios de vida, y por el aumento del endeudamiento, en particular a medida que aumentaron los costos de las semillas, los fertilizantes y otros insumos agrícolas (Salik 2021). Los comerciantes y exportadores se vieron afectados negativamente debido a las restricciones del transporte y la falta de mano de obra (Salik 2021). La falta de almacenamiento de productos básicos significó que las restricciones al movimiento fueran particularmente problemáticas para los productos perecederos (Salik 2021). En Perú, los vendedores de los mercados de alimentos lucharon por mantener a flote sus negocios, mientras que en Túnez las mujeres que trabajaban en la agricultura perdieron sus ingresos al no poder vender sus productos debido al cierre de los puestos de comida (Alcázar y Fort 2022; Bajec 2020; Bolton y Georgalakis 2022).

Los altos niveles de informalidad contribuyeron a una mayor pérdida de medios de vida y a la inseguridad alimentaria

Las personas que trabajaban en el sector informal tenían más probabilidades de perder sus empleos que las del sector formal durante la pandemia (Rohwerder 2020; FSIN y Global Network Against Food Crises 2021). Los trabajadores informales migrantes experimentaron restricciones y dificultades aún mayores que los trabajadores informales locales (Ismail y Valdivia 2021; Juárez Padilla et al. 2021). La falta de cobertura de protección social para los trabajadores informales aumentó su pobreza e inseguridad alimentaria (FSIN y Red Global Contra las Crisis Alimentarias 2021). Este también fue el caso de los pequeños agricultores y trabajadores agrícolas, pescadores y pastores de zonas rurales que tendían a no tener acceso a seguros de ingresos cuando sus medios de vida se vieron afectados por los cierres (Rohwerder 2020).

Una investigación en América Latina señaló que el alto nivel de informalidad en los mercados laborales latinoamericanos "aceleró la contracción de los ingresos de los hogares durante la pandemia, poniendo en peligro la seguridad alimentaria de los pobres y marginados" (Thompson et al. 2021: 3). Más del 80 por ciento de los trabajadores en Bangladesh, India y Pakistán están en el sector informal y son muy vulnerables a las crisis inducidas por la pandemia, que los dejaron sin ingresos ni acceso a protección social (Javed, Ahmed y Cheema 2021).

Las personas marginadas fueron las más afectadas por la pérdida de medios de vida y la inseguridad alimentaria.

La pandemia de Covid-19 golpeó más duramente a las personas pobres y marginadas (Alston 2020; Juárez Padilla et al. 2021). Las crisis económicas de la pandemia empujaron a muchas más personas a la pobreza y contribuyeron a la inseguridad alimentaria, ya que provocaron la pérdida de medios de vida y una fuerte reducción de la capacidad de los hogares para comprar suficientes alimentos, tanto en términos de cantidad como de calidad (FSIN y Global Network Against Crisis alimentarias 2021; Rohwerder 2020). 'Las estrategias para reducir la transmisión de Covid-19 alteraron la producción, el transporte, el acceso y la disponibilidad de alimentos nutritivos, frescos y asequibles, y redujeron los ingresos, lo que obligó a millones de familias vulnerables a depender de alimentos procesados y alimentos básicos pobres en nutrientes' (FSIN y Global Network Contra las Crisis Alimentarias 2021: 24).

La pobreza y la inseguridad alimentaria 'afectaron a las niñas y mujeres de manera desproporcionada en todo el mundo, ya que fueron las más afectadas por el impacto de la pandemia de Covid-19 en los medios de vida, los ingresos y el acceso a alimentos nutritivos' (FSIN y Red Global Contra las Crisis Alimentarias 2023: 23; Rohwerder 2020). Una investigación realizada en 10 países de América Latina encontró que la proporción de hogares cuyos ingresos habían disminuido era mayor entre los hogares encabezados por mujeres en todos los países (Thompson et al. 2021). En los asentamientos informales de Nairobi durante la primera fase de la pandemia, más mujeres que hombres informaron que se saltaban comidas (77 por ciento frente a 68 por ciento) (Population Council 2020). Las mujeres tienen más probabilidades de trabajar en la economía informal y estar empleadas en los sectores económicos más afectados por la pandemia, además de tener que asumir mayores responsabilidades domésticas, por lo que tenían más probabilidades de perder sus medios de vida y caer en la pobreza, con repercusiones efectos en su seguridad alimentaria (Thompson et al. 2021; FSIN y Red Global Contra las Crisis Alimentarias 2021; javed et al. 2021; Mutambalá 2021; Juarez Padilla et al. 2021).

Los sistemas de protección social tuvieron dificultades para hacer frente

Los sistemas de protección social existentes no cubrieron las necesidades de muchos de los más afectados por los cierres y otros impactos económicos de la pandemia (Al Shami 2021; Rohwerder 2020). La pandemia exacerbó las debilidades preexistentes en los sistemas de protección social en todas las regiones (Bolton y Georgalakis 2022; Al Shami 2021). Los trabajadores informales a menudo fueron excluidos de los sistemas de protección social y, a menudo, tenían pocos ahorros de los que depender cuando se vieron obligados a quedarse en casa durante los confinamientos (FSIN y Global Network Against Food Crises 2021; Al Shami 2021; Rohwerder 2020; WIEGO 2020). Fueron los más excluidos de la cobertura de los programas de transferencia de efectivo de Covid-19 y de la implementación de las políticas fiscales que se aplicaron principalmente al sector formal (Mutambala 2021).

Hogares involucrados en mecanismos de afrontamiento negativos

Para compensar la pérdida de ingresos durante la pandemia, los hogares adoptaron estrategias de afrontamiento que podrían comprometer su capacidad de recuperación, como vender activos o endeudarse (Thompson et al. 2021; Alfers, Ismail y Valdivia 2020). Los hogares también redujeron su ingesta de alimentos y/o redujeron la cantidad de alimentos nutritivos que consumían para hacer frente a las pérdidas de ingresos y al aumento de los precios de los alimentos, lo que puede tener impactos a largo plazo en sus resultados nutricionales (Thompson et al. 2021; FSIN y Red Global Contra las Crisis Alimentarias 2021; GANESAN 2021). La pérdida de medios de vida y el agotamiento de los recursos crearon condiciones para la explotación y el abuso, como casos de sexo transaccional, matrimonio precoz, trabajo infantil y trata de personas (Clúster de Protección Global 2020).