La informalidad y los grupos marginados en la respuesta a la crisis

Vulnerabilidades preexistentes de los trabajadores informales y los grupos marginados

La pandemia puede entenderse como una triple crisis: una crisis de salud pública; una crisis económica y una crisis de cuidados (Ogando, Rogan y Moussié 2021: 2). Los impactos fueron particularmente graves para muchos trabajadores informales que ganan dinero día a día para satisfacer sus necesidades básicas y ya vivían en la pobreza (Roever y Rogan 2020). Dados sus empleos inseguros, sus bajos ingresos y (típicamente) su condición de inmigrantes, los trabajadores informales a menudo viven en asentamientos informales, con poco acceso a servicios sanitarios e higiene, lo que aumenta aún más su vulnerabilidad. Por ejemplo, en la India, más de dos tercios de la fuerza laboral femenina urbana pertenecen a la categoría de trabajadoras informales (Nanda et al. 2021: 6). Los trabajadores informales de todo el mundo llevan mucho tiempo cargando con la carga de la vulnerabilidad económica y las crisis sanitarias. En particular, las trabajadoras informales han sido en gran medida excluidas de los planes de protección social, por ejemplo en India y Kenia (Pillai et al. 2022a).

Impactos de la pandemia de Covid-19 en los trabajadores informales

Un estudio de 11 ciudades realizado por Mujeres en Empleo Informal: Globalizando y Organizando (WIEGO) encontró que los trabajadores informales se vieron gravemente afectados por la crisis económica provocada por la pandemia de Covid-19, ya que la fuerza laboral informal no podía trabajar de forma remota (Chen et al. 2022: 19). Entre los grupos marginados (incluidos los trabajadores informales y migrantes), la pandemia aumentó los riesgos de precariedad económica, los riesgos de acoso y violencia de género (VBG) y agravó la falta de acceso a la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres (Alfers et al. 2022; Banerjee et al. 2022; pillai et al. 2022a; Roever y Rogan 2020). Por ejemplo, una investigación realizada en Túnez encontró que los hogares dependientes de la mano de obra y de bajos ingresos fueron los más afectados por la pandemia y los confinamientos resultantes, sufriendo shocks o pérdidas de ingresos (Jannet 2021). Los ingresos de los trabajadores informales a domicilio en todo el mundo se vieron especialmente afectados por la pandemia y su recuperación. Específicamente, las trabajadoras informales se vieron afectadas de manera desproporcionada debido a la carga de cuidados (Alfers et al. 2022). La evidencia reunida por el Centro Internacional para la Investigación sobre la Mujer (ICRW) como parte del proyecto REBUILD apoyado por CORE en Uganda, Kenia e India apoya este hallazgo, explicando que las mujeres fueron "las primeras en perder [fuera] y las últimas en regresar [al trabajo". ]'. Esta tendencia coincide con las observadas durante otras pandemias en el pasado, como las del Zika y el Ébola (Nanda et al. 2021: 20). Los efectos significativos de la pérdida de ingresos, la inseguridad alimentaria, el aumento de las tareas domésticas, el aislamiento social y la reducción del acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva y a los servicios de violencia de género durante la pandemia han agravado y reforzado las desigualdades de género existentes (Suubi et al. 2022: 33). Los confinamientos inducidos por el Covid-19 aumentaron la incidencia de violencia de género, precipitando la 'pandemia en la sombra' (Pillai et al. 2022e).

Los hallazgos del estudio dirigido por WIEGO han demostrado que la recuperación de muchos trabajadores informales ha sido lenta y que muchos todavía se encuentran en una posición muy precaria debido a las pérdidas de ingresos y medios de vida y los impactos de múltiples crisis en rápida sucesión (la pandemia, crisis del costo de vida, aumento de los precios de los alimentos) (Alfers et al. 2022: 40). Además, los impactos de la pandemia sobre los trabajadores informales y las personas marginadas no fueron uniformes. Por ejemplo, en las 11 ciudades estudiadas por WIEGO, alrededor del 40 por ciento de los trabajadores domésticos, vendedores ambulantes y recicladores todavía ganaban menos del 75 por ciento de sus ingresos prepandémicos a mediados de 2021, mientras que los trabajadores a domicilio subcontratados de Ahmedabad, Bangkok, Nueva Delhi y Tiruppur informaron de la pérdida casi total de sus medios de vida e ingresos (Alfers et al. 2022: 40).

La protección social no llegó a los trabajadores informales

Los trabajadores informales a menudo caen en el "medio faltante" de los sistemas de protección social existentes. En muchos países, ganan por encima del umbral para el alivio específico de la pobreza, pero demasiado poco para participar en programas de seguro y protección social contributivos (Alfers et al. 2022: 41). Por lo tanto, muchos sistemas de protección social no incluyen adecuadamente a los trabajadores informales durante situaciones de emergencia. Por ejemplo, aunque la Política Nacional de Protección Social de Uganda (NSPP) establece que todos los ciudadanos ugandeses tienen derecho a protección social, carece de un marco claro que demuestre cómo proporcionar medidas de protección social y beneficios al sector informal (Wandera et al. 2021). WIEGO descubrió que era más probable que las medidas de ayuda llegaran a quienes ya estaban cubiertos por algún tipo de asistencia social (como familias con niños) que a quienes no estaban cubiertos anteriormente, aunque hay cierta incertidumbre en este hallazgo (Alfers, Ismail y Valdivia 2020: 3 ). La Iniciativa de Reforma Árabe (ARI) observó que las insuficiencias de los sistemas de protección social de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) para apoyar a los más vulnerables se debían a un entorno en el que factores político-económicos y de gobernanza más amplios estaban alejando a los Estados árabes de asumiendo la responsabilidad de la asistencia social a nivel nacional (Al Shami 2023).

Uno de los mayores desafíos en la gestión de la pandemia de Covid-19 y la ampliación de las medidas de protección social en muchos países fue la falta de datos sólidos y desglosados sobre los grupos marginados y los trabajadores informales, especialmente la migración interna (Pillai et al. 2022a). La mayoría de estos trabajadores migrantes en países como la India no estaban registrados y, por lo tanto, eran invisibles en las bases de datos gubernamentales (Pillai et al. 2022d). Los migrantes retornados en el Triángulo Norte de Centroamérica (El Salvador, Guatemala y Honduras) también eran invisibles en los registros de apoyo social del gobierno, en parte debido a la falta de documentos de identidad, como lo muestra una investigación de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES). Además, muchos retornados a estos países informaron del rechazo de la comunidad hacia ellos y sus familias, lo que demuestra el estigma que los migrantes pueden enfrentar (García et al. 2022). En la región MENA, la escasez de datos en países como Irak y Líbano (cuyos datos censales tienen más de 25 años) deja a los trabajadores informales totalmente dependientes del apoyo comunitario. La investigación de ARI especula que existen profundas desigualdades en el conocimiento en estas circunstancias como resultado del pseudomuestreo realizado por organizaciones extranjeras y un análisis de políticas sujeto a sesgos y una mala comprensión de la informalidad (Al Shami 2023).

El papel de las organizaciones de base y la ayuda mutua en los esfuerzos de respuesta

Cada vez se reconoce más la importancia de los enfoques liderados por la comunidad como componente vital de la respuesta a las crisis (pocos et al. 2020: 11). Esto refleja no sólo el potencial que tienen las intervenciones a nivel de base en la gestión de riesgos, sino también que en realidad son las propias comunidades (no las agencias de ayuda) quienes deben hacer todo lo posible para hacer frente a los impactos de los desastres. La investigación de CORE ha destacado cómo las organizaciones de base y de la sociedad civil (OSC) fueron clave durante la pandemia para extender los servicios gubernamentales en muchos países a comunidades de difícil acceso, incluidos los asentamientos informales. Por ejemplo, en Uganda, los actores no gubernamentales brindaron un apoyo considerable a los grupos marginados, incluida la distribución de alimentos y otros artículos a las familias más afectadas por la pandemia (Afifu et al. 2021: 33). Las organizaciones de trabajadores informales basadas en miembros brindaron ayuda mutua y están bien posicionadas para satisfacer las necesidades debido a su reputación de ser defensores confiables, proporcionando una interfaz crítica entre las comunidades de trabajadores informales y las autoridades (Braham y Ogando 2021: 7).

Se demostró que la colaboración entre los gobiernos nacionales y otros actores es clave en la respuesta a la pandemia. La evidencia de Colabora.Lat sugiere que los gobiernos que buscaron la colaboración fueron más efectivos para contener las tasas de mortalidad al comienzo de la pandemia, particularmente cuando los gobiernos nacionales colaboraron con organizaciones sociales en la detección y distribución de vacunas (Cyr et al. 2021). Su evidencia sugiere que la colaboración permitió a los actores cooperar en lugar de competir por los recursos. También ayudó al gobierno a ganar tiempo para prepararse para posibles olas de contagio y permitió a los actores producir un mensaje unificado sobre lo que los ciudadanos deberían hacer para prevenir la propagación del virus. La investigación de WIEGO demuestra que las organizaciones de base en las 11 ciudades de estudio desempeñaron un papel importante a la hora de brindar acceso a ayuda a los trabajadores informales en las primeras etapas de la pandemia (Alfers et al. 2020). Estas organizaciones pudieron desarrollar relaciones duraderas con el Estado para facilitar el acceso a la ayuda a las personas informales y marginadas, brindando los llamados servicios de "última milla" (ibídem.). Por ejemplo, en Bangkok y Tiruppur, HomeNet Tailandia y la Unión Anuhatham desempeñaron papeles clave. La ayuda mutua y las OSC también han demostrado ser recursos vitales para brindar servicios públicos donde no existían durante la pandemia (Pillai et al. 2022a). La investigación apoyada por CORE en Túnez, por ejemplo, destaca cómo la unidad, la solidaridad y la ayuda mutua fueron fundamentales para las familias y comunidades durante la pandemia, donde las medidas de apoyo del gobierno fueron insuficientes (Jannet 2021: 9).